Negli ultimi cinque anni il numero di volontari è raddoppiato, passando dalle 207 unità del 2016 alle 412 del 2021. 321 sono di sesso femminile (78%), mentre dal punto di vista dell’età la situazione è più omogenea con un 29% della fascia 18-29 anni e della fascia 30-49 anni e un 42% di over 50, ma di questi soltanto il 15% è in pensione, mentre il 60% dei volontari, 245 persone, risultano occupati. “Nell’ultimo anno – racconta Alice Calcagno – abbiamo visto arrivare tante persone che durante la pandemia hanno sentito il desiderio di dare supporto alle persone che potevano essere più in difficoltà, è emersa forte la consapevolezza della fatica delle famiglie con bambini con disabilità. Diverse persone ci hanno contattato anche per il desiderio di trovare un gruppo con cui svolgere attività di valore, di costruire relazioni con altri volontari. Inoltre, grazie ad alcuni incontri in Università e con l’attivazione di alcuni tirocini, abbiamo avuto richieste da molti ragazzi giovani e da alcuni siblings, fratelli e sorelle di bambini con disabilità seguiti da Paideia che nel frattempo sono cresciuti. Sono risorse molto preziose, il loro essere sibling offre uno sguardo diverso.”

“La formazione che offriamo è strutturata per raccontare e toccare tutti i temi principali che verranno poi incontrati dal volontario durante il servizio. Un incontro formativo importante è dedicato alla famiglia del bambino con disabilità, dove raccontiamo, ad esempio, che cosa significhi ricevere la diagnosi, in che modo Paideia cerca di supportare tutti i membri della famiglia e come il volontario può operare al meglio. In ogni incontro proposto, da quelli sull’autismo a quello sull’accoglienza, è sempre presente il tema della relazione, per noi imprescindibile. E poi cerchiamo di trovare spazio per momenti di condivisione tra volontari, per favorire la socialità. Uno degli aspetti che mi dà più gioia – continua Alice Calcagno – è vedere all’opera quelle che noi chiamiamo ‘famiglie risorsa’, ovvero famiglie composte da volontari che hanno dedicato il loro tempo da soli e che tornano con tutta la famiglia dopo anni, è un confronto che annulla le distanze con gli altri genitori ed è veramente un contributo prezioso.”